载冷剂是在间接冷却的制冷装置中，完成将被冷却系统（物体或空间）的热量传递给制冷剂的中间冷却介质。这种中间冷却介质亦称为第二制冷剂。空调工程、工业生产和科学试验中，常常采用制冷装置间接冷却被冷却物，或者将制冷装置产生的冷量远距离输送，这时，均需要一种中间物质，在蒸发器内被冷却降温，然后再用它冷却被冷却物，这种中间物质称为载冷剂。

常用的载冷剂是水，但只能用于高于0℃的条件。当要求低于0℃时，传统载冷剂采用盐水，如氯化钠或氯化钙盐水溶液，或采用乙二醇或丙三醇等有机化合物的水溶液。

盐水：选择盐水浓度时应注意，盐水溶液浓度越大，其密度越大，流动阻力也越大，而比热减小，输送相同冷量时，需增加盐水溶液的流量。因此，只要保证蒸发器中盐水溶液不冻结，凝固温度不要选择过低，一般比蒸发温度低4~5℃（敞开式蒸发器）或8~10℃（封闭式蒸发器），而且浓度不应大于合晶点浓度。

盐水溶液在制冷系统中运转时，有可能不断吸收空气中的水分，使其浓度降低，凝固温度升高，所欲应定期向盐水溶液中增补盐量，以维持要求的浓度。

乙二醇：由于盐水溶液对金属有强烈的腐蚀作用，所以，一些场合常采用腐蚀性小的有机化合物，如甲醇、乙二醇等。乙二醇有乙烯乙二醇和丙烯乙二醇之分。由于乙烯乙二醇的黏度大大低于丙烯乙二醇，故载冷剂多采用乙烯乙二醇。乙烯乙二醇浓度的选择取决于应用的需要。一般而言，以凝固温度比蒸发温度低5~6℃确定溶液浓度为宜，浓度过高，不但投资大，而且对其物性也有不利影响。为了防止空调设备在冬季冻结损毁时，采用30%的乙烯乙二醇水溶液足已。

新型载冷剂：现急需一种高效解决传统载冷剂腐蚀问题的新型载冷剂，现在已知国内辽宁冰河企业集团的冰河冷媒系列产品可以达到防腐防锈效果，此公司载冷剂产品已获得发明专利。该企业是一家专业研发和生产低温传热介质的高新技术企业。并且针对各种温度载冷系统-150~270℃都有对应型号产品供应选择。较传统载冷剂选择更多，使用期间维护费用更少。